早在1亿多年以前，陆地上被水覆盖的区域就出现了一种植物，并且开始了漫长的进化过程，这就是莲。“山有扶苏，隰有荷华”，早在3000多年前，诗经中就有关于荷花的文字记载。作为夏日真顶流，荷花在国人心中已经美了几千年。

7月9日，作为2022年武汉荷花节的重头戏，武汉植物园设立莲种质资源圃科普开放日活动，这一国家荷花种质资源库首次向公众开放。世界上花瓣数量最多的荷花——千瓣莲，花瓣打开直径可达45厘米、目前已知花瓣直径最长的荷花——粉霸王，种子从近千年前的泥炭中掘出的世界上最古老的荷花——中国古代莲……小小的资源圃藏着很多荷花之最。

“武汉植物园全园保育荷花品种700多种，其中资源圃就占500余种。”武汉植物园莲种质资源与遗传育种学科组科研人员、高级工程师杨东介绍，武汉植物园一直坚持荷花资源的开发和利用，培育出213个荷花品种。世界上第一个大型中美杂交黄色重瓣荷花——友谊牡丹莲，因其独特的花型、少有的淡黄色、层层叠叠的花瓣等特征，一直被荷花界奉为经典品种。太空36号、星空牡丹是经过太空飞天变异选育的，也是很优秀的子莲品种。珍稀荷花大洒锦，它的萼片边缘有紫红晕，内轮花瓣顶端有绿色斑块，非常好看。

编写我国第一部全面论述莲的著作《中国莲》；率先完成莲属两个种的全基因组测序；首次在全基因组水平开展全球荷花资源地理演化的系统评价；首次绘制花莲DNA指纹图谱；构建第一张莲遗传连锁图，率先开展花色、瓣型、花期、莲子产量和品质、地下茎发育、荷叶碱的遗传学和分子生物学研究；开发观赏性状的特异功能分子标记，为花莲分子育种提供可靠的功能标记。作为荷花科研“国家队”，武汉植物园用前沿高端的荷花科学研究成果，让武汉荷花节增添一大特色和亮点。

秋艳、提灯赏月、秋牡丹、惊鸿、赛凌霄……在资源圃的一隅，摆放着武汉植物园近年来育种的“明星”荷花——秋荷系列品种。秋荷系列品种在长江中下游正常的自然条件下，花期由3个月左右延长到5至6个月，可以观赏至11月中旬左右。目前20余个秋荷品种中已有15个品种进行了国际新品种登录认证，5个申请了农业农村部新品种权保护。

武汉植物园莲种质资源与遗传育种学科组组长杨美研究员介绍，从1959年至今，武汉植物园已经连续对莲开展了长达60多年的全面系统研究，经过几代科学家的接力，荷花遗传育种研究走在世界前列，已成为引领莲研究方向的国内外知名荷花科研与品种选育中心。截至目前，武汉植物园已保存全球荷花2个种的野生资源及栽培品种，共1000余份种质资源，占全国莲品种资源总量的80%。其中17个新品种完成了IWGS国际荷花新品种登录，今年，武汉植物园荷花种质资源圃还获批“国家荷花种质资源库”。

“荷花是我国传统花卉，有着几千年的历史文化。举办荷花种质资源圃科普开放日活动，也是希望展示我国荷花丰富的品种资源和相关科研成果，加深公众对荷花的认识，弘扬厚重璀璨的荷文化。”武汉植物园相关负责人介绍。